最近NHL常规赛进入最后冲刺阶段，华盛顿首都人队也就是球迷口中的Caps，接连在多场东部焦点对决中拿下关键胜利，目前已经牢牢占据东部积分榜榜首的位置，距离锁定季后赛头号种子席位只剩一步之遥，28圈不少冰球爱好者都在讨论这支老牌劲旅今年会不会打出近五年最好的季后赛表现。
近期关键连胜的含金量解析
过去两周Caps一共出战6场常规赛，拿下了其中5场胜利，唯一的失利还是和东部劲旅波士顿棕熊鏖战到点球大战才惜败，没有损失额外的积分优势。这一波赛程里球队没有出现任何大面积伤病，核心阵容的出场时间分配也保持在健康区间，完全没有为了赢球过度消耗主力战力。
这一波连胜里，Caps先后击败了东部排名第三的纽约游骑兵、外卡区卡位的匹兹堡企鹅，以及西部来访的卡尔加里火焰，三场都是直接影响季后赛排位的6分战，赢下这些对手之后，他们和东部第二名的分差已经拉开到7分，基本提前锁定了东部第一的排名，剩下的常规赛赛程几乎不会影响他们的排位位置。
阵容状态回暖的核心原因
不少冰球评论员都注意到，Caps这赛季后半段的状态回升，和主力门将达西·坎普的复出直接相关，过去10场他的扑救率达到了93.2%，多次在最后时刻挡住对手的多打少进攻，帮球队守住了1球的微弱领先优势，不少场次的全场最佳球员头衔都被他收入囊中。
除此之外，球队的核心前锋亚历克斯·奥维契金最近也找回了射门准星，过去5场比赛他一共打进6粒进球，职业生涯总进球数距离超越格雷茨基的历史纪录只剩不到30球，火热的个人状态也带动了整条进攻线的配合效率，之前经常出现的门前把握机会能力不足的问题，最近几乎没有再出现。
之前一直被球迷诟病的二三线进攻组，最近也陆续拿出了稳定输出，年轻前锋亨德里克斯·拉皮耶尔在多打少回合的跑位越来越灵活，已经成为球队破密集防守的新杀招，过去三场比赛他都送出了至少一次助攻，角色球员的状态回暖也让Caps的战术选择变得更加丰富。
东部季后赛竞争格局的变化
在Caps稳住东部第一的位置之前，东部前四的球队积分差距一直没有超过5分，每一轮常规赛结束之后排名都会出现变动，不少体育媒体都预测东部第一的争夺会持续到常规赛最后一轮，28圈.vip所有强队都要在冲刺阶段拼尽全力消耗体能。
随着Caps这一波连胜拉开分差，身后的棕熊和游骑兵现在反而要为了争夺东部第二的主场优势消耗更多体能，甚至还要分心提防身后新泽西魔鬼的追赶，整体备战节奏反而不如Caps从容，不少球队的教练组最近都公开表示，已经把轮休核心球员的计划暂时搁置。
按照NHL的季后赛对阵规则，东部第一的球队首轮将会对阵东部外卡区排名更低的球队，Caps现在的排位优势，相当于直接帮自己避开了首轮就碰传统劲旅的最坏情况，球队可以根据外卡区最终的排名，提前半个月针对性布置首轮的防守战术。
后续赛程和季后赛前景展望
接下来Caps剩下的8场常规赛，有6场都是在主场作战，对手里只有两支目前排在季后赛区内，整体赛程压力是东部前六球队里最小的，教练组完全可以安排核心球员轮休调整状态，不需要为了无关胜负的比赛过度消耗体能，把最好的状态留到季后赛开启之后。
不少Caps的死忠球迷已经开始提前预订季后赛首轮的主场门票，球市热度最近半个月上涨了近三成，主场Verizon中心的周边商品销量也创下了近三年的同期新高，很多球迷都期待着球队能在今年复刻2018年拿下斯坦利杯的巅峰表现。
当然也有不少评论人提醒，Caps最近几个赛季都出现过常规赛后半段状态火热，季后赛首轮意外翻车的情况，想要把常规赛的排位优势转化为最终的斯坦利杯争夺资格，球队还需要在接下来的备战里补齐少防多回合的细节漏洞，才能在强度全面升级的季后赛里走得更远。
